THE DESERT MAN - La Cité du désespoir (1916) – 52’

Réalisation : William S. Hart

Production : New York Motion Picture Corporation – Kay Bee

Interprètes : William S. Hart, Margery Wilson

Résumé : Alors qu'il traverse le désert, le chercheur d'or Jim Alton rencontre une femme mourante qui l'implore de s'occuper de son enfant, le petit Joé. Arrivé à la Cité du désespoir, il se heurte au père, le brutal Dick Burton, et prend Joé sous sa protection. Jim tombe amoureux de Jenny, une jeune femme dont le père meurt malgré les soins du docteur Howard. Ce dernier convainc Jenny de le suivre chez lui pour se marier. Découvrant qu'il a déjà une femme, Jenny le quitte mais, n'osant revoir Jim, accepte de travailler dans un dancing. Pendant ce temps, Jim devient riche et populaire. Tacoma Jake, un ambitieux malfaiteur, souhaite s'installer en ville avec sa bande mais Jim leur en refuse l'accès. Pour se venger, ils kidnappent Joé avec l'aide de Dick Burton pour contraindre Jim de se rendre…

Film âpre, fauché mais rare signé Hart et Ince pour la Kay Bee : engeance post Gold Rush, intrigue émaciée du solitaire magnanime sauvant la veuve et l’orphelin. Copie unique au monde, restauration en 2010 (reconstruction, narration, copie couleur Desmet).

. Projection en 35 mm et accompagnée au piano par Thomas Lavoine, élève de la classe d’improvisation de Jean-François Zygel, en partenariat avec le Conservatoire National Supérieur de Musique et de Danse de Paris.